John Henry Newman

O Papa beatificou ontem na Inglaterra o cardeal John Henry Newman. Newman foi um importante clérigo da Igreja Anglicana, membro de uma das mais prestigiadas universidades do mundo (Universidade de Oxford), que causou forte debate na Inglaterra quando se converteu ao catolicismo em 1845. A conversão ocorreu depois de intenso debate público e extrema meditação pessoal. Newman é autor de vários livros teológicos que mostram o processo de sua conversão.

E´essa meditação que o Papa reforçou durante sua homilia de beatificação. Bento XVI reafirmou que a busca pela verdade teológica não é prerrogativa dos membros de igrejas, mas de todos. Nas palavras do sumo pontífice:

"His (Newman) insights into the relationship between faith and reason, into the vital place of revealed religion in civilised society, and into the need for a broadly based and wide-ranging approach to education were not only of profound importance for Victorian England, but continue today to inspire and enlighten many all over the world. I would like to pay particular tribute to his vision for education, which has done so much to shape the ethos that is the driving force behind Catholic schools and colleges today. Firmly opposed to any reductive or utilitarian approach, he sought to achieve an educational environment in which intellectual training, moral discipline and religious commitment would come together.

And indeed, what better goal could teachers of religion set themselves than Blessed John Henry’s famous appeal for an intelligent, well-instructed laity: “I want a laity, not arrogant, not rash in speech, not disputatious, but men who know their religion, who enter into it, who know just where they stand, who know what they hold and what they do not, who know their creed so well that they can give an account of it, who know so much of history that they can defend it” (The present Position of Catholics in England, ix, 390). On this day when the author of those words is raised to the altars, I pray that, through his intercession and example, all who are engaged in the task of teaching and catechesis will be inspired to greater effort by the vision he so clearly sets before us."

Sempre que converso sobre religião (é um assunto delicado, mas não deve ser proibido), eu ressalto que Teologia é uma disciplina maravilhosa, mãe de tantas ciências e da filosofia, que merece que todos estudem. O conhecimento, além da fé, também nos leva a Deus. Só com conhecimento teológico e historico, como diz Newman, o cristão pode defender sua religião.

O Papa geralmente apenas canoniza, mas Bento XVI preferiu ele mesmo beatificar o cardeal Newman, para mostrar o caráter universal da importância da vida dele.

Eu só fiquei um pouco triste com um detalhe. O Papa escolheu o dia 9 de outubro (dia da conversão de Newman) como o dia da festa do novo beato. Poderia ter escolhido o dia seguinte, dia do meu aniversário.

Para informações completas sobre a visita do Papa a Inglaterra quando beatificou Newman, acesse:

http://www.catholicherald.co.uk/breaking/2010/09/19/the-definitive-guide-to-the-papal-visit-2010/