Quando eu era criança, na melhor das hipóteses, eu descreveria o catolicismo como uma distração ocasionalmente agradável. Depois da missa de domingo, meu pai costumava nos levar para comprar donuts; na escola, "aula de religião" era uma pausa bem-vinda de "matemática" e "inglês". Geralmente ouvíamos histórias bíblicas lidas pelo professor enquanto todos coloriam imagens mimeografadas de Jesus no estilo de quadrinhos fedorentos. Ocasionalmente, algo realmente emocionante acontecia: nossa primeira comunhão - eu tinha que usar gravata, sentar no primeiro banco da igreja e dar uma festa depois. Mas, fora isso, eu praticamente não tinha ideia do que era toda aquela confusão. Mais tarde, quando eu era adolescente, meus pais meio que pararam de ir à missa; então, quando eles insistiram, argumentei se deveria mesmo ser obrigado a ir na Páscoa e no Natal. Naquela época, o catolicismo era apenas um pequeno incômodo.

De repente, a Igreja voltou à minha consciência; à medida que fui crescendo, soube que precisava tomar uma decisão sobre algo. Embora tenha lutado contra esse pensamento por vários anos, mesmo no auge da crise da AIDS, e a possibilidade de assumir o controle significasse uma morte prematura, estava quase convencido de minha própria homossexualidade. Eu era gay. Por um motivo que ainda é meio misterioso, optei por falar com um padre. Talvez eu não tivesse mais ninguém com quem conversar; talvez porque ele era um homem; ou simplesmente queria que alguém confirmasse o que eu já pensava, e instintivamente soube que ele faria exatamente isso. Embora eu estivesse extremamente trepidante, ele não me decepcionou. Mas bem no fundo de mim, tive uma reação estranha que não pude entender. Eu queria que ele dissesse outra coisa. Em vez disso, ele me disse que eu havia sido criado dessa maneira - por Deus.

Nos meses seguintes, o que ele disse parecia fazer cada vez mais sentido. Na escola, embora eu tentasse desesperadamente passar direto, os meninos mais velhos ainda aparentemente perceberam meu lamentável ardil - a tortura que fizeram de mim teve um impacto precipitado; em casa, mergulhei mais fundo na pornografia gay e comecei a andar com homens que mal conhecia - caras da empresa de meu pai, professores, um padre católico.

Mais tarde, eu me culpei - eu deveria ter ido para casa; Eu não deveria ter entrado em seu carro; Eu deveria ... eu deveria. Independentemente disso, eu acreditava que meu destino era inevitável.

Em dois anos, eu estaria em um bar gay de São Francisco - ainda procurando estar na companhia de homens.

46% dos homens homossexuais em contraste com 7% dos homens heterossexuais relataram abuso sexual homossexual.

Nos dez anos seguintes, meu contato com o catolicismo se limitou a comparecer ao funeral muito frequente na paróquia católica local para um jovem que morreu de AIDS, e ao estranho casamento gay no quintal oficializado por um estranho padre. Eu não precisava de religião; em minha opinião, a comunidade gay fornecia tudo que eu queria: um conjunto de crenças, um propósito para a vida e um sentimento de pertencimento - uma irmandade.

Para alguns caras, isso não foi suficiente. Com o passar dos anos, um amigo ou conhecido peculiar ocasionalmente entrava e saía do meu estreito campo de visão; uma dessas pessoas especiais foi um baby-boomer atencioso que cresceu em uma atmosfera católica decididamente mais tradicional do que eu. Criado em uma paróquia étnica da Costa Leste, sua distância do catolicismo na idade adulta lhe causou dor. Acho que seu maior desejo era integrar com sucesso sua religião e sua identidade sexual. Na obra do padre jesuíta gay John J. McNeill, ele encontrou uma maneira de fazer isso; você poderia ser gay e católico: “Visto que a maioria dos gays experimenta sua orientação homossexual como parte da criação”, afirmou McNeill, os ensinamentos da Igreja são incorretos porque nenhum Deus amoroso que deliberadamente faz uma pessoa “com uma orientação intrínseca para o mal”. Em várias paróquias locais, ele encontrou padres que concordaram de todo o coração com essa avaliação. Mas ele era um ex-militar, acostumado à disciplina e a uma certa cadeia de comando, e embora essa garantia não fosse até o topo, como aqueles homens que lutavam simultaneamente pelos direitos dos gays nas forças armadas dos EUA , as palavras de McNeill foram suficientes para ele permanecer na batalha. Perdemos contato um com o outro; Posteriormente, soube que ele morreu de AIDS.

Acho que os mesmos padres que lhe entregaram o livro de McNeill - o enterraram.

Eu nunca teria pensado que algum dia voltaria para a Igreja Católica. Mas eu fiz. Como meu amigo, a pseudo-religiosidade em torno da cultura pop gay urbana não era mais boa o suficiente. Madonna cantando “Like a Prayer” para uma imagem de cera de um santo foi satisfatória apenas por um breve momento. Um dia, optei por entrar em uma igreja católica - selecionei uma a uma distância significativa do meu bairro do Castro, mas perto o suficiente para andar; além disso, era um prédio bonito com belas "decorações"; isso é quão profundo era meu pensamento.

O padre com quem falei parecia bastante bom; ele queria me apresentar a alguém. Uau, pensei. Ele pegou meu amigo morto?

Anos antes, como um observador semi-desinteressado do catolicismo em São Francisco, eu inicialmente supus que a maioria dos ativistas pró-gays na Igreja foram basicamente relegados a uma única paróquia localizada mais próxima do gueto gay de Castro. Então, percebi que a enorme bandeira do arco-íris balançando no ar no Harvey Milk Plaza lançava uma sombra muito grande. Algumas paróquias de São Francisco não eram tão ousadas como algumas; eles não ofereciam missas de “orgulho” ou ministérios LGBT, mas eram seguramente hostis àqueles que questionavam alguns dos princípios fundamentais da chamada teologia “queer” - ou seja, que Deus fez você dessa forma.

Na verdade, eu ainda acreditava nisso, mas achei mais uma condenação do que um presente. Não queria ser constantemente lembrado, desde o nascimento, que havia sido condenado por Deus. Eu queria acreditar em um Deus amoroso; Eu só precisava que me mostrassem o caminho.

Felizmente, o Senhor colocou em meu caminho alguns padres muito bons e alguns leigos católicos igualmente corajosos; eles reconheceram uma alma quebrada que precisava de ajuda. Por um tempo, eles me permitiram chorar, ferver de raiva e sentir uma pena incrível de mim mesmo, mas depois me desafiaram com a verdade. Eu não era apenas o conglomerado de meus traumas anteriores. Às vezes, eu não queria ouvir; apenas eles se importaram o suficiente para me dizer o que eu precisava saber - não simplesmente o que eu estava disposto a aceitar. Isso é amor. Se esses homens cuidassem de mim, eu poderia ver um Deus que me amava também.

Principalmente devido à inspiração deles, fiz algo que nunca pensei que faria - ainda mais inconcebível do que voltar para a Igreja Católica, voltei para São Francisco; de volta ao meu antigo bairro e de volta à comunidade LGBT. Como os bravos homens que me ajudaram, eu queria ajudá-los; não para exigir que mudem de vida, mas para lhes dizer a verdade. Então, eles poderiam tomar suas próprias decisões. Foi o que aconteceu comigo.

No entanto, quase imediatamente, percebi que meu maior desafio não vinha de nenhum tipo de agenda gay secular, mas de dentro da própria Igreja Católica. Nunca me esquecerei de falar com um certo jovem em um dos eventos do “orgulho” gay em São Francisco; ele estava interessado no cristianismo, mas nunca se estabeleceu em qualquer tipo de religião ou denominação organizada. Normalmente, eu não discuto minha própria religião ... mas ele perguntou. Eu disse que era católica. Ele me contou que frequentou uma paróquia com um amigo que é paroquiano regular; segundo ele, depois da missa, ouviu todos os pontos de discussão: a Igreja está mudando, o casamento entre pessoas do mesmo sexo será aceito, as pessoas LGBT devem permanecer na Igreja para que isso aconteça. Ele não acreditava, mas acreditava que eles acreditavam. Nos meses seguintes, conheci uma drag queen, que acreditou.E um cara usando um cinto de couro e nada mais, ele acreditava nisso também.

Não sei por que acreditaram no que lhes foi dito; eles são uma preciosa minoria. A maioria da comunidade LGBT não está preocupada com a turbulência interna que ocorre dentro do catolicismo; se estiverem interessados ​​no cristianismo, há várias denominações que aceitam relacionamentos e casamentos do mesmo sexo. No entanto, existe um grupo estranho que persiste; muitas vezes chefiadas por acadêmicos gays, geralmente professores titulares em departamentos de teologia em universidades jesuítas, suas teorias são freqüentemente modeladas nas que já foram defendidas pelo teólogo católico gay John Boswell. Para que essas teorias façam algum sentido, é necessária uma desconstrução exaustiva de quase todas as passagens bíblicas que tratam da homossexualidade; Paulo não estava se referindo a relacionamentos amorosos com pessoas do mesmo sexo, apenas à dinâmica de poder homossexual mestre-escravo;às vezes essas teorias se movem para o reino do revisionismo: o centurião romano em Mateus (Capítulo 8) era gay e pedia a Jesus para curar seu parceiro do mesmo sexo; O próprio Jesus era gay e John era seu amante. Essas teorias podem parecer absurdas, até mesmo blasfemas, mas para aqueles que estão tentando desesperadamente dar sentido à sua sexualidade - elas podem ser uma revelação. Quando me identifiquei como gay, não precisei da religião para me ajudar a entender quem eu era. Eu pensei que sabia disso. Mas, como meu amigo morto, existem almas confusas, desesperadas e confiantes que costumam ser suscetíveis a sugestões e manipulação. Em certo sentido, é uma forma de predação. Tragicamente, os que mais se distanciam do centro de tais enganos são também os que mais sofrem. Quando voltei para San Francisco,os sacerdotes que enganaram meu amigo ainda estavam vivos e desfrutando de seus anos dourados - enquanto ele morria aos 40 anos.

As decepções continuam; algumas das velhas vozes permanecem; o mais notório deles - Jeannine Gramick, que foi oficialmente censurada (duas vezes) pela Igreja Católica; uma vez pelo Vaticano , após uma longa investigação, e uma segunda vez pela USCCB ; mas esses documentos são essencialmente inúteis, porque bispos e padres ainda permitem que ela engane católicos desavisados. No entanto, influenciadores novos, mais fortes e mais jovens a substituíram. Provavelmente, o mais notável desse grupo é o jesuíta James Martin . Sua lista de citações polêmicas é numerosa, mas a que me pareceu particularmente cruel e desonesta foi quando ele disse a um jovem católico, "noivo" de sua parceira do mesmo sexo, que um dia - ele seria capaz de beijar abertamente o seu "marido"durante a barraca da paz na missa. E daí? Pode-se dizer. Só que eu entendo o que Martin está querendo dizer - um dia você vai se beijar na igreja - um dia você vai se casar na igreja. Ele insinuou isso novamente. Questionado sobre a possibilidade, Martin disse: “não existe atualmente” um ritual católico que reconheça as relações entre pessoas do mesmo sexo. No entanto, aparentemente, os bispos alemães estão trabalhando nisso.

Portanto, quando o Papa Francisco parece dar aprovação tácita às uniões civis do mesmo sexo, isso confirma a narrativa que tem circulado entre os católicos LGBT por décadas - que a Igreja está mudando. Como disse um observador na outrora fortaleza católica da Irlanda : “Ninguém poderia ter imaginado isso ...” Agora, eu posso certamente entender por que tantos optaram por permanecer na Igreja - na verdade, parece que está mudando.

Para aqueles de nós que optaram por abraçar os ensinamentos católicos - essas “mudanças” teóricas deixaram muito pouco espaço para nós.

Mas esta última observação extra-oficial, oficial, não oficial, mal interpretada e não corrigida de Francisco não foi a que me deixou perdida. De acordo com um artigo publicado no El Pais, o maior jornal da Espanha, em 19 de maio de 2018, o Papa Francisco disse a um sobrevivente de abuso sexual masculino que: “Deus fez você gay”. Os comentários teriam sido feitos durante um encontro entre o Papa Francisco e as vítimas do padre delinquente sexual católico chileno Fernando Karadima. Um dos homens abusados ​​pelo padre, o ex-seminarista Juan Carlos Cruz, descreveu seu encontro com o Papa Francisco. James Martin, com uma alegria quase audível, rapidamente retuitou o artigo com a seguinte mensagem: Papa Francisco: “Deus o tornou gay”.

Meu agressor, o padre que me molestou quando eu era adolescente, disse quase exatamente a mesma coisa para mim - antes de fazer isso. Eu não conseguia ouvir mais. Meu agressor já havia tirado muito de mim - ele quase tirou minha vida. Agora, ele iria tirar o pouco que restava da minha fé.

Além disso, em 2018, mais tarde naquele mesmo ano importante, o arcebispo Carlo Maria Viganò, em sua agora famosa carta, fez uma série de acusações perturbadoras contra o Papa Francisco; a saber, que ele sabia que o cardeal Theodore McCarrick, de Washington DC, era um abusador sexual em série, e ele não fez nada a respeito; exceto promovê-lo. Não fiquei surpreso. Meu coração doeu por suas vítimas, mas também estava estranhamente cheio de esperança. Eu pensei, algo certamente mudará para melhor: os sobreviventes verão prelados de alto escalão levados à justiça, o aparato corrupto que permitiu que alguém como McCarrick permanecesse no poder - será finalmente desmontado, e até o próprio Papa não está acima da lei de Deus; Eu acreditei - no final da semana, ele iria renunciar. Nada.

O apito de cachorro ouvido em todo o mundo; um sinal para cada sacerdote e prelado - mantenha sua boca fechada. Alguns padres falaram abertamente e sofreram muito. Dirigindo-se aos bispos dos Estados Unidos, o corajoso pe. Mark White escreveu :

Falar. Como homens individuais, como pais ofendidos em Deus. Como São Tomás More colocou de forma tão eloquente, “O silêncio dá consentimento”. O silêncio papal e episcopal neste ponto é genuinamente repugnante.

O silêncio é repugnante e, depois de anos, até décadas de escândalo, a falta de responsabilidade eclesiástica é verdadeiramente insuportável. Aqueles que deveriam ter experimentado algum tipo de acerto de contas pelos crimes que encobriram permanecem praticamente ilesos. Semelhante à disseminação da teologia queer na Igreja, aqueles que estão mais distantes do poder dos bispos foram os que sofreram mais. Minha raiva para com os falsos padres só é superada pela dor que sinto por aqueles padres inocentes que são perseguidos porque se recusam a ficar calados. Bons padres me ajudaram; e eles pagaram caro. Maltratados por seus bispos, alguns desses padres, sob enorme pressão, acabaram sucumbindo ao vício, à doença mental e à quase perda de sua vocação. Em nossa dor compartilhada, construímos amizades fortes.Mas, como todos os pais altruístas - eles freqüentemente desconsideram eles próprios para ajudar um companheiro de viagem a carregar seu fardo.

Quase desde o dia em que voltei ao catolicismo, depois que um padre tentou me apresentar a outro rapaz, pensei em deixar a Igreja. Mas minha jornada pessoal em direção à verdade ocorreu simultaneamente com a longa caminhada de meu pai em direção à sua própria versão do Calvário. Enquanto eu jogava a minha fora, meu pai sacrificou sua própria vida para salvar seu filho. Meu pai não era um homem culto, mas sabia o suficiente; muitas vezes era um homem de poucas palavras, mas quando falava - tinha algo a dizer. Portanto, no auge da minha autodestruição, quando meu pai me interrompeu para falar comigo, pensei: é melhor eu ouvir. Mesmo que eu o tivesse desconsiderado por muito tempo, como meu amigo ex-militar, ainda ansiava por autoridade. Ele se importou o suficiente para me dizer a verdade. Para onde padres abusivos e coniventes haviam me enviado, meu pai estava tentando me puxar de volta. No cenário mundial,Francisco mergulha os igualmente confusos mais profundamente no esquecimento - e, finalmente, no próprio inferno.

Depois de duas décadas de terapia psicológica às vezes intensiva e auto-exame igualmente extenuante, se aprendi uma coisa - é esta: mais tarde na vida, as vítimas de abuso muitas vezes se submetem a maus-tratos e exploração em uma tentativa vã de reconstituir o abuso original. É uma tentativa vã de finalmente resolvê-lo. Mas a dor não vai embora; só fica pior. Para curar, a corrente que nos liga ao nosso trauma deve ser quebrada.

“... que homem há entre vocês, de quem se seu filho pedir pão, ele lhe dará uma pedra?” - Mateus 7: 9

Minha luta com a Igreja Católica tem sido uma batalha espiritual ... e psicológica também. Muitas vezes me pergunto: Como posso permanecer associado a uma organização que é totalmente controlada por homens corruptos e compreendidos? Ao pedir ajuda, você costuma ouvir coisas como: Para onde você irá? Para mim, isso soa como um ultimato - ou uma ameaça. Eu ouvi isso de amigos em San Francisco - enquanto colocava meus poucos pertences no porta-malas do meu carro. Eles tinham boas intenções, mas estavam protegendo algo - eles próprios ... e uma comunidade. Apenas, eu estava doente e tive que sair. Eu vi o fracasso final do experimento gay em uma fileira de túmulos. Na Igreja Católica, eu vi isso nos rostos daqueles que foram abusados. A dor é aguda. Às vezes, permanecer na Igreja quase me faz perder o juízo.

Sinto como se estivesse me submetendo a novas rodadas de escravidão. Ainda sou masoquista?

Você não pode deixar Jesus por causa de Judas? Bem, é difícil ignorar Judas quando seu nome é mencionado em todas as missas. Em certas arquidioceses: Chicago , Nova York , Washington DC ; Eu simplesmente não teria estômago para isso.

Algumas coisas pelas quais vale a pena arriscar sua vida - gay não era uma delas. No entanto, ainda acredito na bondade última da Igreja Católica, mas até que haja um deslocamento radical da liderança atual, começando com o Papa Francisco, torna-se cada vez mais difícil permanecer; porque, como os bons padres que conheci, o desgaste constante e intenso começa a prejudicar minha saúde física e psicológica. Não posso ficar impotente como o mesmo tipo de sacerdote que me enganou, iludindo toda uma nova geração.

Como meu tempo na comunidade gay masculina estava chegando ao fim, muitas vezes eu ficava do outro lado da rua do primeiro bar gay em que entrei. Em pouco mais de 10 anos, envelheci prematuramente e fiquei abatido. À noite, eu assombrava repetidamente as calçadas em frente às antigas casas de amigos mortos, os parques públicos onde gays procuravam sexo anônimo e os becos da Polk Street. Às vezes, por horas, eu observava enquanto os novos caras manobravam seu caminho pela comunidade. Freqüentemente ajudado por homens mais velhos ou já iniciados, tendia a me notar nesses recém-chegados inquietos e impressionáveis. Quando participo de reuniões católicas gays, palestras de teologia queer ou conferências catequéticas que apresentam oradores LGBT afirmativos, fico cada vez mais desconfortável do meu ponto de vista como um espectador impotente. Eu me vejo,mais uma vez - em quem aceita uma mentira.

Uma acusação cristã conservadora freqüentemente repetida contra a comunidade LGBT secular é que eles ativamente preparam e recrutam crianças. Não vou discutir a possível validade dessa acusação, mas posso testemunhar que isso é exatamente o que ocorre na Igreja Católica. Em um recente Congresso de Educação Religiosa de Los Angeles , ouvi palestrante após orador tentar persuadir (e intimidar) padres católicos, religiosos, educadores e pais a confirmar uma identidade LGBT em crianças vulneráveis. Depois disso, ouvi quase a mesma abordagem ocorrendo em vários ministérios católicos em todo o país. Esta é uma continuação da crise de abuso - mascarada de compaixão e sensibilidade.

Em 1986, a maioria dos bispos da Igreja Católica essencialmente ignorou as diretrizes do Vaticano a respeito do “cuidado pastoral” dos homossexuais. De acordo com o documento:

“… Esta Congregação deseja pedir aos Bispos que sejam especialmente cautelosos com quaisquer programas que possam tentar pressionar a Igreja a mudar seu ensino, mesmo quando afirme que não o fará… Embora seus membros possam reivindicar o desejo de conformar suas vidas ao ensino de Jesus, de fato, eles abandonam o ensino de sua Igreja. Esta ação contraditória não deve ter o apoio dos Bispos de forma alguma ”.

Em sua maior parte, na década de 1980, o Vaticano estava corretamente preocupado com o ministério pró-gay Dignity e com o apoio que o grupo recebeu de vários bispos. Como resultado, eles deveriam ser expulsos de todas as paróquias e dioceses. Mas, começando com o cardeal Joseph Bernardin , os bispos realizaram um truque de prestidigitação; em vez disso, mantendo sua liderança e objetivos, o Dignity foi rebatizado em várias dioceses - principalmente como AGLO (Archdiocesan Gay and Lesbian Outreach) em Chicago.

“Mas se o pensamento corrompe a linguagem, a linguagem também pode corromper o pensamento.” - George Orwell, “1984”

Após a crise dos abusos sexuais, houve a aparência externa de obediência e uma repressão abrangente, mas a predação continua - sob uma forma diferente e mais tortuosa. O abuso não requer contato físico. Quando eu era adolescente, o que aquele padre me disse, em meu estado mental frágil, foi suficiente para influenciar minhas decisões; ele não precisava me tocar. Ele disse o suficiente.

Os apologistas do atual Santo Padre, freqüentemente rejeitam ou explicam suas várias declarações pró-gays são o resultado de: erros de tradução, manipulação da mídia ou confusão entre os leigos. Mas não acho que nada disso seja verdade. O Papa Francisco não é ingênuo nem estúpido; ele também não é irreverente. Ele é metódico. Freqüentemente, Francisco age como um predador. No início, eles parecem atenciosos e simpáticos. Então você começa a notar pequenos enganos e mentiras; você se repreende por duvidar deles - afinal, eles amam você. A manipulação e os maus-tratos começam lentamente e às vezes são óbvios para espectadores perspicazes. Mais tarde, depois que o abuso piorar - você estará dando desculpas para eles.

As palavras têm significado. Você não pode retirá-los. Francisco nunca tenta. Sua aparente aprovação das uniões civis gays - já está começando ; não é surpreendente, em minha antiga cidade natal, San Francisco. Vidas estão sendo afetadas. Danos feitos. Francisco é o responsável direto por cada alma perdida. Ele é o agressor.